隨著我國社會老齡人口的增多，老年人急性闌尾炎的發(fā)病率也相應增高。因為老年人對疼痛感覺遲鈍，腹肌萎縮變的薄弱，自我防御功能大大減退，所以老年人急性闌尾炎臨床表現(xiàn)往往不典型，常常缺乏青年人急性闌尾炎的特點。
急性闌尾炎常常有典型的腹痛特點，即腹痛發(fā)作開始于上腹部，逐漸移向肚臍周圍，一般6-8小時后又轉(zhuǎn)移并局限在右下腹部，大約70%--80%的病人具有這種典型的轉(zhuǎn)移性腹痛的特點，腹痛程度與病變程度有關，腹痛重者，闌尾病變也重。除了腹痛，常伴有厭食、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等胃腸道癥狀。全身有乏力，心跳加快，發(fā)熱，達38℃，甚至39℃或40℃。右下腹部也會出現(xiàn)壓痛，壓痛程度與病變程度相關，抽血查血常規(guī)，白細胞計數(shù)常明顯升高。
然而，有臨床資料顯示， 60%-80%的老年人得了闌尾炎，不出現(xiàn)上述典型的臨床表現(xiàn)，即腹痛沒轉(zhuǎn)移性的特點，往往僅限于上腹部或臍周，少數(shù)病人甚至沒有自覺腹痛，胃腸道也無明顯癥狀，惡心、嘔吐較少，查血常規(guī)白細胞計數(shù)不升高，體溫照樣可以正常，以致被忽視，不能及時得到確診及治療。
老年人患闌尾炎臨床表現(xiàn)輕而病理改變卻較重，具有并發(fā)癥多、容易穿孔和死亡率高三大特點。老年人因為臟器老化，加上老年人常并發(fā)心血管病、糖尿病、肺氣腫、肝腎功能不全等，使病情變得復雜嚴重，無論是麻醉還是手術(shù)，都有可能誘發(fā)心、肺、肝、腎等臟器疾病或使原先的慢性疾病加重。老年人動脈硬化，闌尾動脈也會發(fā)生相應改變，容易引起爛尾缺血壞死，加上老年人的闌尾粘膜較薄，所以闌尾容易穿孔。一旦闌尾穿孔，對于年老體弱的老年人來說，很容易死于彌漫性腹膜炎、感染性休克等并發(fā)癥。
為此，一旦老人發(fā)生腹痛時，家屬或本人都應想到本病的可能，盡快就醫(yī)，以免耽誤病情，延誤診斷，發(fā)生闌尾穿孔，危及生命。
