我們知道任何一根長的肌腱在跨越關節(jié)的伸或屈面處，如轉(zhuǎn)折角度或來回滑移幅度很大者，都有堅韌的腱鞘將其約束在骨上，防止肌腱向關節(jié)屈面或伸面和向兩側(cè)滑移，腱鞘和骨形成彈性極小的“骨—纖維隧道”，腱鞘的近側(cè)或遠側(cè)邊緣為銳緣，肌腱在此緣上長期、持續(xù)摩擦后即可同時發(fā)生腱鞘炎和肌腱炎，即水腫、增生、變性等慢性炎癥，但因腱鞘堅韌而無彈性，好象是水腫的腱鞘卡壓肌腱，故僅稱腱鞘炎或狹窄性腱鞘炎。
狹窄性腱鞘炎主要表現(xiàn)為手指彈響伴明顯疼痛，嚴重者患指屈曲不敢活動。疼痛常在掌指關節(jié)掌側(cè)，體檢時可在遠側(cè)掌橫紋處捫及痛性結節(jié)，活動時隨屈肌腱上下移動，并可發(fā)生彈響。各手指發(fā)病頻度依次為拇、中、環(huán)指。橈骨莖突狹窄性腱鞘炎表現(xiàn)在橈骨莖突處疼痛，局部壓痛，有時可捫及痛性結節(jié)。握拳尺偏腕關節(jié)時，疼痛加劇。
四肢肌腱，尤其腕、指、踝、趾部的肌腱以及肱二頭肌長頭腱均可發(fā)病。例如肱二頭肌長頭腱鞘炎，長伸肌與指總伸肌腱鞘炎，腓骨長短肌腱鞘炎，筋骨前后肌腱鞘炎，屈指肌腱鞘炎，拇長屈肌腱鞘炎，拇長展與拇短伸肌腱鞘炎等，其中以后三者為最多。
