心理發育障礙一般是指各種有害因素使兒童的心理發育受到阻礙,心理各個方面達不到相應年齡水平的現象。
心理發育障礙是心理障礙的一種,起始于嬰兒或兒童期,是以心理功能(包括語言、運動、學習和社交技能)發展的延遲和損害為特征,其發生與中樞神經系統生物性成熟度密切相關,多數病因不明,常有同類或相關疾病的家族史,推測遺傳因素在多數病例的發病中有重要作用。
心理發育障礙可分為廣泛發展障礙和特殊發展障礙,前者包括兒童孤獨癥、艾斯皮爾格綜合征、瑞特綜合征和兒童期衰變性障礙。后者包括言語和語言特殊發展障礙、學業技能特殊發展障礙、運動功能特殊發展障礙和廣泛發展障礙。
男性兒童的發生率較高,是女性兒童的數倍。病程可無明顯緩解與復發,隨兒童年齡的增長,損害逐漸減輕,多數至成年期仍留有輕度的缺陷。