糖皮質激素有強大的抗炎作用,能夠迅速緩解關節腫痛癥狀和全身炎癥。
糖皮質激素治療類風濕關節炎的原則是小劑量短療程,使用糖皮質激素,必須同時使用改變病情抗風濕藥,低至中等劑量的糖皮質激素與改變病情抗風濕藥物聯合應用,在初始治療階段對病情控制有益,臨床條件允許時應盡快遞減糖皮質激素用量,至停藥。
有系統性癥狀比如伴有心、肺、眼和神經系統等器官受累的重癥患者,根據具體情況予以中到大劑量的糖皮質激素,癥狀控制后的部分患者可以根據情況,予以每天十毫克或低于十毫克的劑量維持治療。
關節腔注射糖皮質激素有利于減輕關節炎癥狀,過頻的關節腔穿刺可能增加感染的風險,可發生類固醇晶體性關節炎,一年內不宜超過三次。使用糖皮質激素應注意補充鈣劑和維生素d,減少感染高血壓血糖增高等副作用。