結核分枝桿菌初次感染機體以后,這個多是在兒童時期,經過早期的菌血癥播散到體內,它的潛伏的病灶中的結核分支桿菌重新活動,引起病灶復燃或者是再次感染結核分枝桿菌,而發生的肺結核病成為繼發性肺結核。
繼發性肺結核可以發生在原發感染后的任何年齡,以成人多見,是成人肺結核最常見的類型,所以又稱為成人型肺結核。
它包含了1978年的肺結核五行分類中的浸潤性肺結核和慢性纖維空洞性肺結核兩個類型。臨床上由于機體的免疫狀態不同,而在病理上變化多樣,表現為滲出性浸潤性病灶、分子性的病灶,干酪樣肺炎,纖維空洞性病變,結核球等。
常是多種病灶病程的表現為主,繼發性肺結核常有干酪壞死和空洞形成,排菌量大是主要的傳染源,所以在流行病學上具有重要的意義。