腎小球腎炎時可以出現輕中度蛋白尿,少數的患者可以呈腎病綜合癥范圍的大量蛋白尿,其蛋白尿出現的主要原因與腎小球濾過屏障、分子屏障和電荷屏障受損所導致的。
正常情況下分子屏障只允許較小的蛋白質分子通過,電荷屏障上的內皮及細胞膜含有蛋白,基底膜含有硫酸類肝素使腎小球濾過膜帶負電荷,可以通過同性電荷相斥的原理,阻止帶負電荷的血漿蛋白濾過。
上述任一屏障的損傷均可以引起蛋白尿,腎小球性蛋白尿常以白蛋白為主,如微小病變型腎病患者大量蛋白尿主要為電荷屏障損傷所導致,當分子屏障受破壞時,尿中還可以出現除白蛋白以外更大分子的血漿蛋白,如免疫球蛋白c3等,提示腎小球濾過膜有較嚴重的結構損傷。