皮肌炎是一種主要累及橫紋肌以淋巴細胞浸潤為主的非化膿性炎癥病變。可以伴有或者不伴有多種皮膚損害。皮肌炎是一種自身免疫性結締組織病,發病率比較低各年齡都可以發病,但多見于四十到六十歲,男女的比例大約是一比二。兒童皮肌炎的發病率亞非要比歐美高。
皮肌炎的臨床表現多種多樣主要是以對稱性的肢帶肌、頸肌以及咽肌無力為特征。常累及多種臟器也可以伴發腫瘤和其他的結締組織疾病。皮膚壞死、惡性紅斑、瘙癢、吞咽困難是皮炎常見的臨床癥狀。經常是合并有腫瘤的危險因素,合并肺間質病會減少發生腫瘤。在臨床上發現惡性腫瘤和皮肌炎共存時,皮肌炎的癥狀好轉或者惡化與腫瘤的消長密切相關。皮肌炎往往是腫瘤發生發展的風向標,合并皮炎的腫瘤往往預后比較差。