奇脈又稱吸停脈,是指吸氣時脈搏顯著減弱或消失,它是由左心室搏血量減少所致的。正常人脈搏強弱一般是不會受呼吸周期影響的,當患者有心臟壓塞、有縮窄性心包炎,這時吸氣會受右心室舒張受限影響,導致回心血量減少,從而使右心排血量受到影響,右心室排入肺循環的血量也會減少。
另一方面,肺循環受吸氣時胸腔負壓的影響肺血管擴張,使肺靜脈流回左心房的血量減少,由左心房進入左心室的排血量也減少,以上這些因素共同導致吸氣時脈搏減弱,甚至是不能觸及的情況,稱為奇脈。
奇脈常見的原因是心包積液、縮窄性心包炎,還可見于肺氣腫、胸腔積液、哮喘等患者。如果心臟有心包轉移瘤、有結核性心包炎等原因,也可導致奇脈出現。一旦發生奇脈,要考慮到大量心包積液使心臟壓塞情況,應立即給予心包穿刺抽液治療。