癲癇有部分發作和全面性發作。部分發作,患者的發病時間比較短,一般不超過1分鐘,發病起始與結束均較突然,無意識障礙,多數表現為自主的抽動,多見于一側眼瞼,口角和足趾,也可能會有一側肢體的麻木感,針刺感,不經過治療可以緩解。
全面發作的患者,突然會出現意識喪失倒地,主要有全身肌肉持續性的抽搐,雙上肢屈曲,雙下肢強直,雙眼上翻,面色青紫,牙關緊閉,口吐白沫,喉肌和呼吸肌強直收縮時患者驚叫一聲,患者可能會出現呼吸停止,血壓升快,心率增快,數分鐘后全身肌肉松弛,可能有尿失禁。隨后患者的呼吸恢復正常,血壓心率降至正常。患者清醒后不能記住發病時的情節,多伴有頭痛,全身肌肉酸痛,嗜睡。長期反復發作,可能會影響患者的精神,智力也會受到影響。